Brenda Ruseler: ilustración, humor y cultura pop

Hay proyectos que empiezan con una idea propia y otros que llegan porque alguien llevaba tiempo mirando tu trabajo. Brenda Ruseler, una de las nuevas ilustradoras que se suma a la red de talento de Findie, conoce bien esa segunda historia. ¿Dónde están ellas? llegó a ella después de que un editor conociera su trabajo en otras publicaciones y la tuviera “en el radar”.

Brenda vive en Buenos Aires y llegó a la ilustración mientras estudiaba Diseño Gráfico. Pronto empezó a incorporarla en cada oportunidad que encontraba dentro de sus proyectos y, al graduarse, decidió convertirla en su profesión. Sus primeros encargos fueron ilustrando notas para diarios y revistas.

Hoy su trabajo se reconoce por dos elementos que aparecen una y otra vez: el humor y el color.

“Crecí en los noventas mirando mucha TV y los dibujitos animados de esa época tienen una influencia enorme en mi trabajo, especialmente Cartoon Network.”

Con el tiempo, esa fascinación la llevó también hacia atrás. Descubrió el trabajo de Hanna-Barbera de los años 50 y 60, una referencia a la que todavía vuelve cuando necesita inspiración.

Una invitación inesperada

¿Dónde están ellas? nació de una idea del editor Tomás Linch en asociación con Editorial Fera: crear un libro que invitara a recorrer los universos de seis mujeres importantes de la historia universal y argentina a través de grandes escenas ilustradas llenas de personajes, información y pequeños detalles por descubrir.

La idea no vino de Brenda. La invitación sí llegó gracias a su trabajo anterior.

“Tomás es un editor de libros que había visto mi trabajo en otras publicaciones y me tenía ‘en el radar’. Cuando se le ocurrió la idea pensó en mí para el proyecto.”

Para Brenda era un formato nuevo. Nunca había trabajado en composiciones de tal complejidad y recibió bastante libertad para imaginar las escenas, sumar personajes y esconder sus propios chistes.

Investigar antes de dibujar

Construir cada universo implicó mucho más que llenar una página de personajes.

Para la escena dedicada a Janis Joplin, Brenda investigó fotografías reales de Woodstock de 1969. Observó la moda, los colores, la actitud de los asistentes, la psicodelia y la enorme escala del festival para reconstruir visualmente ese mundo.

Entre la multitud aparecen otras figuras de la época y algunas infiltraciones inesperadas de la cultura pop. Scooby-Doo, por ejemplo, está escondido dentro de la escena.

Cuando no existían registros visuales suficientes, la estrategia tenía que cambiar.

Para Cleopatra, Brenda recurrió a la imaginación y cruzó el imaginario histórico con la ciencia ficción y personajes extraterrestres absurdos del cine y la televisión.

Para Juana Azurduy, en cambio, investigó pinturas sobre la revolución por la independencia argentina de finales del siglo XIX y comienzos del XX, escenas gauchescas de Florencio Molina Campos y el trabajo de referentes argentinos como Quino, García Ferré y Fontanarrosa.

La investigación también la llevó por caminos menos académicos.

“Miré muchos documentales y videos de YouTube de cada personaje, incluso chismes.”

Así descubrió, por ejemplo, una historia sobre la pésima relación entre Janis Joplin y Jim Morrison. Brenda decidió que ese pequeño episodio también merecía terminar escondido dentro de la ilustración.

El detalle que no está

Entre tantos personajes, referencias y pequeños chistes, ocurrió algo especialmente apropiado para un libro basado en encontrar personas.

Brenda olvidó dibujar uno de los personajes que los lectores debían buscar.

“En una doble me olvidé de incluir un personaje, y mucha gente se la pasa buscándolo, no lo encuentra y me escribe para preguntarme dónde está. ¡Por lo menos los entretuve!”

La anécdota resume bastante bien el espíritu del proyecto: mirar de cerca, perderse en las escenas y descubrir que siempre puede haber algo más.

Lo que dejó el proceso

El proyecto terminó tomando bastante más tiempo del que Brenda había previsto. Investigar cada contexto, encontrar referencias, construir las escenas y esconder sus múltiples capas le dejó un aprendizaje profesional concreto: no subestimar los procesos ni el tiempo que requiere la investigación.

La oportunidad de hacer ¿Dónde están ellas? surgió porque alguien había visto trabajos anteriores de Brenda, los había recordado y, cuando apareció el proyecto adecuado, pensó en ella.

Cuando le preguntamos qué consejo le daría a alguien que quiere dedicarse profesionalmente a la ilustración, su respuesta fue simple:

“Que se animen a mostrar su trabajo, a golpear puertas e insistir; que miren y lean mucho y que se relacionen con colegas que hacen lo mismo.”

¿Qué viene ahora?

Brenda quiere seguir explorando proyectos donde sus dos mundos puedan encontrarse: diseño e ilustración.

Le interesan especialmente las identidades de marca ilustradas, packaging y proyectos que lleven sus dibujos hacia objetos físicos. También quiere explorar juegos de mesa, cartas y puzzles.

Y hay algo que piensa llevar consigo a cualquiera de esos formatos: el humor.

Conoce el trabajo de Brenda Ruseler en Findie y explora más ilustradores de Latinoamérica.